Ο Richard Avedon γεννήθηκε το 1923 στη Νεα Υόρκη. Πηγαίνει σε δημόσιο σχολείο και μετά στο Columbia University όπου σπουδάζει φιλοσοφία.
Το 1942 κατετάγη στο U.S Merchant Marine Photo Department.
Επιστέφοντας παρακολουθεί μαθήματα στο New School από τον Alexey Brodovitch με τον οποίο θα συνεργασθεί τα επόμενα χρόνια (το 1959 το βιβλίο Observations σε σχεδιασμό του Brodovitch και κείμενα του Truman Capote δεν περνά απαρατήρητο).
Το 1946 το Richard Avedon studio ανοίγει στην Νεα Υόρκη .
Από τα τέλη του 1940 δυο Masters κυριαρχούν στο χώρο της φωτογραφίας μόδας: Ο Avedon και ο Irving Penn.
Η αρχική δουλειά του Avedon (που θαύμαζε την δουλειά του Ούγγρου Μartin Munkacsi) είναι εφευρετική, stylistic, και ευαίσθητη και χαρακτηρίζεται από κίνηση, με φόντο τα πάρκα, δρόμους, nightclubs.
Στο studio όλα διαφορετικά άσπρο φόντο τίποτα να παίρνει την προσοχή από τον χαρακτήρα του φωτογραφιζομενου, μέχρι την τελευταία λεπτομέρεια.
Αν ο Avedon είναι ένας από τους μεγαλύτερους φωτογράφους μόδας θα πρέπει να μην παραβλέψουμε με κανένα τρόπο το γεγονός πως η πιο δυνατή δουλειά του έρχεται από προσωπικά assignments του καλλιτέχνη.
Θρυλικά και τα πορτραίτα του με τις μεταμορφώσεις της Audrey Hepburn.
